認識保羅的世界
理解書信與「他們」的關係
學習有關今天「我們」的事

「聖經的這些教導，如何可以直接應用在今天？」——不少基督徒老是急著問。

我們有時的確太過急於從經文中尋找「應用」。只是，當我們這樣做的時候，不要忘記一個很基本的事實，就是聖經的世界，在許多方面，都迥異於我們今天的世界；甚至那些看似可以「直接」應用在今天的倫理教導，在我們奉之為某種基督徒規範之前，其背後的歷史脈絡和世界觀，其實都值得我們更深入和細緻地考量。如果我們任意跳過自己與經文的時空文化隔閡，很多時其實無異於將自己的話硬塞進聖經的「口中」罷了。

於本書第一部，作者正正以紮實的歷史研究出發，通過縷述保羅時代的背景資料，並保羅書信中的一些重要隱喻，替讀者搭建一個較為立體的保羅世界。第二部作者則按時序分別選讀保羅書信的多段有名篇章，嘗試以保羅世界的視角切入，梳理經文脈絡，以期呈現出公元一世紀基督追隨者所確切面對的世界——與掙扎。

誠如作者所言，保羅的這些書信，本不旨在談論今天的「我們」，書信是關於當年的「他們」的；但正正透過理解書信與「他們」的關係，我們才能從中學習到關於今天「我們」的事。


「筆者希望通過本書向讀者表明一個事實，就是認識經文背後的世界，對研讀聖經絕非無關宏旨的。保羅書信包含了許多具神學意涵的重要隱喻，要好好理解它們，必須根據保羅的世界而非我們的世界來加以詮釋。事實上，保羅這些具神學意涵的隱喻，許多是迥異於我們今天流行的理解的，而本書便是要審視這些解釋上的差異。這其實也算是一部小型的歷史書。為甚麼是『歷史』？因為上帝通過歷史作工，祂的作為非抽離於歷史的。如果完全不諳歷史，實難言了解保羅，甚至了解上帝。」
——曾思瀚