前往應許地前，所有人都要先被曠野淬鍊。

 

之所以有那麼多的人，在還沒翻開民數記的時候就害怕，書名應該是主要原因。「民數記」讓人想到的就是一堆家譜、數字，一本關於「人口普查」的書，能有什麼可看性？

 

然而無數的學者、專家，卻又眾鑠金地認為，民數記是摩西五經中，最讓人吃驚的一卷書。裡面所包含的文學種類千變萬化，彼此南轅北轍的文體，又都精彩地整合在一起，成為動人的藝術作品，連撰寫過世紀經典<潔和危險>的人類學家瑪麗.道格拉斯，都忍不住為民數記寫了一本註釋書。

 

其實，只要明白聖經時代的以色列人，是怎麼稱呼民數記的，我們大概就不會那麼意外。「在曠野中」，是民數記另一個名字。

沒錯，就是「在曠野中」。一群興沖沖、轟轟烈烈從埃及出來的群體，經歷了神大能的作為，紅海更在他們眼前分開，接下來理當一帆風順，進入應許之地，從此過著幸福快樂的日子吧？然而，事與願違，等著他們的，卻是漫漫四十年的歲月，四周一望無際的曠野，時間無止盡地拖延下去。

 

為什麼神給的是曠野？以色列人又學到了什麼？布瑞蒙要帶領讀者回到民數記的現場，看看數千年前的先祖們，是如何在曠野中學到功課，從原本膽怯只顧自己安危的「過街老鼠」，變成一個勇敢奮進的國度群體。

 

曠野，同樣也是神所賜的蒙福之地！

你是否曾夢想過，每個禮拜都有一位聰明絕頂卻又和藹可親的長者，到你的教會主持查經班。他說話鏗鏘有力、觀點清晰，再怎麼複雜的道理，從他口裡說出來，都變得容易理解。上他的課，如沐春風，那些看來八竿子和你打不著一塊兒的古老經文，全都有了生命，讓人愛不釋手。

 

相信布瑞蒙的會友一定告訴你，布瑞蒙（Raymond Brown）正是你在找的人。這位前任倫敦司布真學院院長，在忙碌的行政、教學與研究生涯外，有個最大的嗜好，便是在教會裡與人一起查考聖經。或許是教授「教會歷史」的專業緣故，布瑞蒙往往能從歷史學的縱深，挖掘經文豐富的意涵；除此之外，對丁道爾、加爾文、俄利根等人的故事如數家珍，也讓布瑞蒙有能力從更全面的角度，講解一段經文在兩千年的歷史中，是如何被人解讀與詮釋的，和他一起查經，你也像是上了一門歷史課。

 

如今，已從院長職務退休的布瑞蒙，依舊認真地在世界各地帶領查經小組，他所完成聖經信息系列〈尼希米記〉、〈希伯來書〉，以及曠野二部曲〈民數記〉、〈申命記〉，便是他多年經營的成果，值得你我再三捧讀。